Goûter l'amour de Dieu

 

Les cieux racontent la gloire de Dieu,

Et l'étendue céleste annonce l'oeuvre de ses mains.

Le jour en donne instruction au jour,

La nuit en donne connaissance à la nuit.

Ce n'est pas un langage, ce ne sont pas des paroles,

Leur voix n'est pas entendue.

Leur trace apparaît sur toute la terre,

Leurs accents vont aux extrémités du monde,

Où il a placé une tente pour le soleil.

Psaume 19.1-5

Goûter l'amour de Dieu

Je vous invite d'abord à lire les 5 premiers versets du chapitre 5 de l'épitre aux Romains. Et je me propose maintenant de commenter le verset 5 :

L'espérance ne trompe pas, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.

Le Nouveau Testament donne une définition de Dieu qui tient en 3 mots, et qui est un thème omniprésent dans toute la Bible : Dieu est amour (1 Jean 4.8 et 16). Beaucoup d'autres versets nous parlent de l'amour de Dieu : Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle (Jean 3.16). Le monde, ce sont les êtres humains, collectivement et individuellement.

L'Ancien Testament nous parle aussi de l'amour de Dieu : Dans un débordement d'indignation, je t'avais un instant dérogé ma face, mais avec un amour éternel, j'aurai conpassion de toi (Esaïe 54.8). Je t'aime d'un amour éternel, c'est pourquoi je te conserve ma bienveillance (Jérémie 31.3). Ces déclaration d'amour de Dieu ne s'adressent pas seulement au peuple d'Israêl. Depuis la venue de Christ, c'est tout homme, Juif ou non Juif, qui peut l'entendre pour lui et en goûter la force et la douceur.

C'est volontairement que je choisis le verbe "goûter". En effet, la Bible ne nous parle pas d'un amour de Dieu qui resterait une idée abstraite, une sorte de dogme désincarné qui laisserait l'homme sans émotion. Non ! L'amour de Dieu est fait pour toucher le coeur de l'homme.

Imaginez que quelqu'un vous dise : Hier, j'ai mangé une tarte Tatin : c'était à mourir de plaisir ! Et il commence à vous parler du parfum des pommes encore chaudes, des saveurs subtiles de la pâte moelleuse imprégnée de cannelle et du sucre caramélisé qui réhausse  la saveur des pommes. En vous décrivant ce qu'il a vécu pendant ce moment de dégustation, il semble revivre toutes les émotions qu'il a ressenties.

Mais vous, vous n'avez jamais goûté de tarte Tatin. Vous enviez le plaisir qu'il a ressenti. Et vous vous dites : Ca doit être bon, la tarte Tatin ! Le lendemain vous rencontrez quelqu'un qui vous parle aussi de la tarte Tatin. Alors, vous lui dites : Il paraît que c'est très bon, la tarte Tatin. Il paraît. Mais vous n'en savez rien ! C'est effectivement très bon. Mais pour l'apprécier, il faut y goûter ou y avoir goûté !

Pensez-vous que Dieu nous dise qu'il nous aime, que la Bible proclame que Dieu est amour, mais que cet amour ne soit qu'un dogme désincarné ? Une idée magnifique, qui ne concerne que notre intellect ?

C'est Dieu qui nous a formé. C'est lui qui a fait notre nature. S'il nous a créés avec des sentiments, ce n'est pas pour rien. Et il sait que l'amour ne se goûte pas avec l'intellect, mais avec le coeur. C'est donc avec le coeur qu'il veut nous faire goûter son amour.

Combien de chrétiens savent intellectuellement que Dieu est amour, sans avoir jamais ressenti une seule émotion par rapport à cet amour !

Combien de chrétiens disent que Dieu est amour, sans pouvoir parler de cet amour, parce qu'ils n'ont pas goûté la douceur et la force de cet amour dans leur coeur !

Si vous êtes dans ce cas, n'en prenez pas votre parti ! Ne dites pas : C'est comme ça, je n'y peux rien ! Ce n'est pas ce que Dieu veut pour vous. Il veut, au contraire que vous expérimentiez existentiellement son amour, que vous goûtiez son amour. Et j'ajoute qu'il le veut sans doute plus que vous, parce qu'il nous aime comme jamais nous ne pourrons l'aimer. Oui, Dieu veut cela parce qu'il sait que son amour est seul capable de combler une vie, votre vie, ma vie. En effet, l'amour de Dieu est l'essentiel d'une vie. Tout le reste de la vie dépend de cet amour accueilli, vécu et entretenu.

Comment faire pour goûter cet amour ?

Pour répondre à cette question, je reviens au texte biblique. Le verset 5 nous montre le processus, nous donne la solution pour passer d'un amour que l'on conçoit intellectuellement à un amour que l'on vit existentiellement ; d'un amour qui nous laisse sans émotion à un amour qui comble notre coeur d'une joie et d'une paix immenses : L'amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.

Il y a un sujet : l'amour de Dieu. Un verbe : est répandu. Un complément de lieu : dans nos coeurs. Un complément d'agent : par le Saint-Esprit qui nous a été donné.

Quelques remarques

1) L'amour de Dieu, c'est l'amour que Dieu a pour nous. Comme le fait remarquer Jean : Cet amour ne consiste pas en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce que Dieu nous a aimés (1 Jean 4.10). Et la preuve de cet amour, la manifestation de cet amour, l'incarnation de cet amour, c'est qu'il a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés. Dieu ne s'est pas contenté de dire qu'il nous aime: il l'a prouvé dans le sacrifice de Jésus sur la croix.

2) Il est important de bien comprendre le sens du verbe : l'amour de Dieu est répandu. Ce verbe exprime une action qui s'accomplit dans la durée. C'est le contraire d'une action ponctuelle. L'amour de Dieu, c'est comme l'eau d'une source qui coule sans arrêt et qui se déverse dans le coeur de l'homme. L'amour de Dieu est constant. Contrairement, bien souvent, à celui de l'homme, il ne change pas, il ne varie pas, comme le dit Jacques : Tout don excellent et tout cadeau parfait viennent d'en haut, du Père des lumières, chez lequel il n'y a ni changement, ni ombre de variation (Jacques 1.17). La source d'amour de Dieu n'est pas comme certaines sources d'eau qui tarissent lorsqu'il fait chaud. Le débit de la source d'amour de Dieu est constant, et abondant. C'e n'est pas du goutte à goutte, comme on le voit parfois dans les fontaines de village. Le débit est abondant, car c'est le débit d'un coeur de Père qui aime ses enfants. Même lorsque Dieu est en colère, parce qu'il voit que les hommes n'écoutent pas sa voix, son amour est intact : Dans un débordement d'indignation, je t'avais un instant dérobé ma face, mais avec un amour éternel, j'aurai compassion de toi (Esaïe 54.8). Oui, l'amour de Dieu est éternel et Paul nous dit que rien ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Chris tnotre Seigneur (Romains 8.35-39).

3) Où cet amour est-il répandu ? Dans nos coeurs ! Pas dans nos têtes ! Le coeur, c'est le siège de nos émotions. Dieu veut que ses enfants ressentent son amour émotionnellement, tout comme Lui ressent de l'émotion. Cette idée vous surprend-elle ? Ecoutez ce que dit Dieu en parlant de son peuple : Ephraïm est-il donc pour moi un fils chéri, un enfant choyé ? Car plus je parle de lui, plus encore son souvenir est vivace en moi ; aussi mes entrailles frémissent en sa faveur ; j'aurai un profonde compassion pour lui (Jérémie 31.20). Croyez-vous que le coeur de Jésus n'a pas été rempli d'émotion lorsque la voix de son Père s'est faite entendre au moment de son baptême ? : Tu es mon Fils bien-aimé, objet de mon affection (Luc 3.22). Certainement pas ! Car Jésus, tout fils de Dieu qu'il est, manifestait des émotions. Les Evangiles rapportent 2 épisodes où Jésus a pleuré : Devant Jérusalem (Luc 19.41), et devant la tombe de son ami Lazare (Jean 11.35). Les émotions ne doivent pas être au centre de notre vie de foi. Elles ne doivent pas conduire notre vie de foi. Mais elles font aussi partie de notre vie de foi.

Pouvez-vous imaginer aimer vos enfants, votre conjoint ou vos amis d'une façon purement intellectuelle, cérébrale ? Non ! Nous ressentons une affection profonde pour ceux que nous aimons; une émotion saisit notre coeur; et nous aspirons à un échange dans l'affection, car l'amour est comme un dialogue : il circule de l'un à l'autre. C'est ce que Dieu veut aussi, parce qu'il nous aime. Il nous communique son amour en espérant que notre coeur sera ému et y répondra.

4) Quel est l'intermédiaire entre Dieu et l'homme qui permet de goûter cet amour ? C'est le Saint-Esprit : L'amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.

Sans le Saint-Esprit, la connaissance de l'amour de Dieu va rester une abstraction, un dogme, une connaissance intellectuelle. Si on a fait de la théologie, on va pouvoir décortiquer, analyser l'amour de Dieu, comme on peut parler longuement des ingrédients qui composent la tarte Tatin. Mais si on n'y goûte pas, peut-on dire qu'on connaisse vraiment ? Non ! Il manque quelque chose d'essentiel : l'expérience.

Seul le Saint-Esprit nous permet de goûter l'amour de Dieu. Mais, comprenons bien : Dans le verset, il est question du Saint-Esprit reconnu comme présence de Dieu en nous, accueilli, désiré. Avant la conversion, le Saint-Esprit travaille secrètement dans nos coeurs pour nous appeler à la repentance et à une rencontre personnelle avec Christ. Nous pouvons lui résister ; il ne s'imposera jamais, parce qu'on ne peut pas forcer quelqu'un à aimer. C'est lorsqu'il a répondu à l'appel de Dieu que le croyant prend conscience de la présence de l'Esprit en lui. Et c'est à ce moment que l'amour de Dieu va pouvoir être ressenti comme une émotion profonde qui envahit notre coeur.

2 pièges à éviter si vous n'avez jamais ressenti émotionnellement l'amour que Dieu a pour vous :

Le premier, c'est de dire ou de penser que Dieu ne vous aime pas. Dire ou penser cela, c'est faire de la Bible un tissu de mensonges. C'est faire de la crucifixion de Christ un événement sans importance. En effet, la foi en Dieu le Père, en Dieu le Fils et en Dieu l'Esprit-Saint n'est pas fondée sur ce que nous "ressentons", sur nos "sentiments", sur nos "émotions", mais sur quelque chose de parfaitement objectif : La Parole de Dieu. Même si nous n'avons jamais ressenti l'amour de Dieu, la foi nous permet de dire : Seigneur, je sais que tu m'aimes, parce que ta Parole le proclame. Et je le crois !

Le second, c'est de prendre son parti de n'avoir encore jamais goûter l'amour de Dieu, ou si peu,  et de penser que c'est normal, parce que beaucoup de baptisés autour de vous semblent être dans le même cas. J'espère avoir été sufisamment clair, à travers les textes bibliques, pour que vous sortiez de ces 2 pièges, si vous y êtes tombés, et que vous n'y retombiez jamais plus.

Que faire concrètement pour que cela change ?

1) Assurez-vous d'abord que vous avez bien donné votre vie à Christ. Devenir chrétien passe par la repentance et des engagements concrets avec Dieu. C'est une démarche indispensable. Si vous n'êtes pas au clair avec cette démarche, demander à un chrétiens "solide" de vous aider;

2) Passez du temps en tête à tête avec le Seigneur. Toute relation demande du temps pour s'approfondir. Les amoureux passent des heures à se parler au téléphone ; ils s'envoient des SMS pour un oui et pour un non. Dieu veut parler avec vous. Ne laissez pas le téléphone sonner sans répondre. Décrochez ! : c'est-à-dire, lisez et méditez la bible, parlez-lui dans la prière. Il veut vous dire combien il vous aime, car il veut toucher votre coeur. Venez chaque jour au rendez-vous divin qu'il vous fixe, faites-en la priorité de votre journée. Faites attention aux rendez-vous que l'on remet au lendemain. C'est une habitude tellement vite prise !

3) Que votre prière ne se limite pas à demander, pour vous ou pour les autres. Il y a un temps pour demander. Mais privilégiez d'abord la prière de louange et de reconnaissance. C'est dans cette prière que l'intimité avec Dieu grandit. Pour apprendre cela, utilisez les Psaumes, et faites-en vos prières personnelles.

Si vous adoptez fidèlement cette démarche, Dieu ne vous fera pas attendre longtemps avant qu'il vous fasse la grâce de goûter son amour. Vous allez entrer dans un cercle vertueux qui vous fera grandir dans la foi et la confiance, et vous permettra d'approfondir la relation merveilleuse avec votre Père céleste.

Et lorsqu'il vous arrivera de venir au rendez-vous divin avec un coeur complètement sec, vous ne vous laisserez plus décourager. Vous pourrez dire, en toute confiance et vérité : Seigneur, aujourd'hui mon coeur est sec, mais je sais que tu m'aimes ; et moi aussi je t'aime. Alors, vous constaterez que 9 fois sur 10 votre coeur s'ouvrira bientôt tout grand à la tendresse de Dieu.

Que le Seigneur vous bénisse !